世界記憶遺産(山本作兵衛・筑豊炭坑画）

一昨日、大きなニュースが入ってきた。
故山本作兵衛さんの筑豊炭坑画（田川市石炭・歴史博物館が多くを所蔵）が、ユネスコの世界記憶遺産に登録される事に決まった。
日本の歴史資料の登録は初めてのことだ。
このニュースには驚いた。そして、日本の炭鉱文化が世界に認められたのはたいへん嬉しい事だった。
一昨年に開催された東京・目黒区美術館での「文化資源としての炭鉱展」では、山本作兵衛のオリジナルを数多く展示した。私もこれほどいっぺんに作兵衛さんのオリジナルを見たのは初めてで、あらためて感動させられた。
石炭から石油そして原子力へとエネルギーが移って行く中で、石炭産業が明治の近代化や戦後復興に大きな役割を果たしてきたし、多くの炭鉱労働者の犠牲があったことは忘れてはならない。
今回の作兵衛さんの炭坑画が記憶遺産に登録される事は、久々の明るいニュースだった。
筑豊の記録作家・故上野英信さんも、生きていられたらきっと喜んだにちがいない。

写真は1995年に撮影した住友忠隈炭鉱のボタ山。
かつての産炭地・筑豊でも原形のボタ山は少なくなってきた。
ボタ山の向こうに飯塚の町並みが見える。
作兵衛さんは笠松村(現・飯塚市）出身。